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第6章（第1页）

　　第6章

　　男人名为吕登，是砚城裏的富户。

　　他家几代前某个先祖，原本是马队一员，勤奋又有眼光。每回马队出门，都要走上几百裏，翻过一座又一座大山，再走下陡峭山壁，才能到大江旁盐井处，跟那裏的人家以皮草或茶叶，或是银钱等等换购得晒好的盐。

　　但这样换来的盐，次次品质都不同，他于是攒了一笔积蓄后，就到大江旁买下一处盐泉，在当地住下来，用卤水慢慢尝试，几次后果然晒出极好的盐，家境就此好转。到了上一代，又将大笔钱财，在砚城内外买下许多田产与房屋，从此收租度日，又富裕许多。

　　到了这一辈，兄长们年年轮流去制盐，或是拿自家优质的盐到别处去贩售，但吕登生来腿脚有病，走路不太利索，但胜在心思活络，于是就留在砚城裏负责收租。

　　日子过得舒服，吃穿都不愁，而他有个嗜好，就是爱吃鱼。

　　家裏换着方式烹调，有裹在荷叶裏、包上厚盐去烤的，有用蜜、醋与盐腌渍后再以油煎的，有用蓼草塞入干凈鱼腹、铺上鱼卵去烧的，还有去鱼头尾、除刺后切成丁，用酒、酱、香料拌均匀后，填入嫩嫩莲藕裏再蒸熟的。

　　另外也做鱼酱，汆鱼丸，做鱼冻，制鱼鲊，以及晒鱼干等等。

　　只是吃来吃去，吕登还是觉得，蒸鱼最是美味。

　　蒸鱼最讲求的是鱼得要鲜。

　　他嫌弃家中炉竈的火不够旺，鲜鱼蒸得太久，鱼肉就不够鲜嫩，就让人在院子裏起了个石竈，还不用荷木柴，特别去买松枝柴。

　　要是得了鲜鱼，他就亲自动手，将鱼处理干凈，只用醋跟黄酒简单调味，放进笼屉后，用猛火烧到八分熟就快快取出，这时鱼虽离火，但肉裏仍有热力，骨肉尚未分离，靠近鱼骨处肉还见淡淡粉红。

　　他总从鱼鳍或鱼腹下筷，让余温将鱼染透，待到吃到鱼背处时，肉厚的部分也沃得熟了，才能整尾都吃来口口都嫩滑无比。

　　要是满足于这么吃，那也就没事了。

　　偏偏，有次四方街关闸放水时，他恰巧要去收租，遇见那条鲈鱼。

　　通体灰黑的鲈鱼巨口细鳞，没能跟水流退去，在广场冷僻角落无助的跳动挣扎，肥厚鱼身在五色彩石上劈啪有声，焦急的想引起註意，盼获一臂之力送回河道裏去，才好顺流游回黑龙潭。

　　灿烂的阳光下，还湿润的鱼身仿佛遍体生光，鳃盖膜上各有两条斜斜橘红，眼瞳裏也闪耀金红色光辉。

　　吕登弯下身去，双手刚碰到活鱼，整个人就停住了。

　　他原本也想将鲈鱼放回水裏，但是指尖一碰，经验老到的他就知道这鲈鱼肥瘦正好，是最美味的时候。

　　之后的事，他记忆就模糊了。

　　再清醒过来时，他不知怎么已回到家中，怀裏还紧抱着鲈鱼，瘸腿隐隐酸痛。

　　这条鲈鱼太大，无法整尾装笼去蒸，他用颤抖的手举起刀来，砍掉鱼头后，指上沾了些碎肉，不自觉的往嘴裏放，用同样颤抖的舌头去品尝。这一吃，鲜味如锐利惊雷，直窜入脑中，销魂得近乎痛楚。

　　他撕去鱼皮，将鱼肉剁得碎碎的，顾不上用什么调料，直接就往嘴裏塞，鱼肉入口，口感嫩中带脆，咀嚼时还带着弹性。

　　为了掩藏偷鱼的罪行，还有这异样美味，他吃得很快又很贪婪，吞咽时地上被丢弃的鱼嘴还在一张一闭。

　　事后，他把残余的鱼骨、鱼头跟内臟，全都埋在院子裏，也不管白日高悬，回屋钻进被子裏，反覆回味珍馐滋味，连收租都忘得一干二凈，像是三魂七魄都跑了一半。

　　蒸鱼再也不能满足他。

　　鱼生鲜美的味道、无与伦比的口感，日夜盘桓在脑中，让他口涎流得长长的，只能流了又擦、擦了再流，直到连衣领湿了也不自觉，舌头总蠕动着，妄想得太真实，在回忆中将那鲈鱼吃了一次又一次。

　　记忆总会淡去，但，欲望却是愈饥渴就愈是浓烈。